운동 시작, 걷기부터 할까? 런닝부터 할까?

운동을 결심했을 때 가장 먼저 떠오른 고민

새해가 밝아오고 새로운 목표로 운동을 처음 시작하려고 할 때, 대부분의 사람들은 '과연 걷기부터 해야 할까, 아니면 런닝으로 시작해야 할까?'라는 고민을 하게 됩니다. 저 역시 같은 고민으로 시작했습니다. 걷기는 비교적 누구나 쉽게 시작할 수 있고, 큰 부담이 없을 것 같았습니다. 반면 런닝은 조금 더 강도 높고, 단기간에 운동 효과를 볼 수 있을 것 같다는 기대감이 들었습니다. 주변 사람들에게 물어보면 "걷기부터 천천히 해보라"는 조언도 많았고, "런닝이 체력 향상에는 더 좋다"는 이야기도 들을 수 있었습니다. 너무 많은 정보 속에서 도대체 무엇이 맞는 선택일지 고민이 깊어졌습니다. 또 잘못된 선택으로 운동을 작심삼일만 하고 포기할가봐 고민이었습니다

결국 저는 고민만 하기보다는 직접 경험해 보는 것이 가장 정확하다고 생각했습니다. 걷기와 런닝을 며칠씩 번갈아 시도해 보기로 한 것입니다. 내 몸이 각각의 운동에 어떻게 반응하는지, 실제로 어떤 운동이 내 생활 패턴과 잘 맞는지를 느껴보고 싶었습니다. 이 과정에서 얻게 된 경험과 깨달음은 운동을 시작하고자 하는 분들께도 충분히 도움이 될 수 있을 것 같아 이렇게 정리해 보았습니다.

가벼운 걷기부터 시작하고 느낀 점은 뭘까요

걷기를 처음 시작했을 때, 솔직히 큰 기대는 하지 않았습니다. '걷는다고 얼마나 운동 효과가 있을까?'라는 의심도 있었습니다. 하지만 생각보다 빨리 변화가 찾아왔습니다. 처음에는 하루에 30분 정도만 가볍게 걸었습니다. 의식적으로 속도를 내지도 않았고, 그저 퇴근 후나 주말에 동네 공원이나 한적한 길을 따라 천천히 걸었습니다. 심박수는 130이상 넘지 않도록 천천히 걸었어요. 걷다 보니 몸이 따뜻해지고, 생각보다 땀이 나기도 했습니다. 가장 크게 느껴졌던 것은 바로 스트레스 해소였습니다.

하루 종일 쌓였던 머릿속의 복잡한 생각들이 천천히 걸으면서 자연스럽게 정리되는 느낌이었습니다. 걷기를 계속 하면서부터는 몸이 조금씩 가벼워지고, 무엇보다 숙면을 취할 수 있게 되었습니다. 아침에 눈을 떴을 때 개운한 느낌이 드는 날이 늘어났고, 자연스럽게 하루가 덜 피로하게 느껴졌습니다. 또한 걷기는 무릎이나 발목에 부담이 적어서 운동 초보자인 저에게도 크게 부담되지 않았습니다. 운동이라는 느낌보다는 산책에 가까워서 부담 없이 꾸준히 이어가기 좋았고, 이런 소소한 변화들이 모여 저에게 큰 동기부여가 되었습니다.

걷기와 다른 런닝으로 전환했을 때의 변화

걷기가 점차 익숙해지고 몸이 가벼워졌을 때, 이번에는 런닝에 도전했습니다. 처음부터 무리하지 않기 위해 천천히 조깅부터 시작했지만, 예상보다 쉽지 않았습니다. 조금만 달려도 심박수가 150이 넘고 숨이 차고 다리가 무거웠습니다. 하루 이틀 후에는 근육통도 느껴졌고, 솔직히 ‘이걸 계속 할 수 있을까?’ 하는 생각이 들기도 했습니다. 하지만 속도와 시간을 조절하며 꾸준히 시도한 결과, 몸이 조금씩 적응하기 시작했습니다.

런닝은 걷기와 확실히 다른 매력을 가지고 있었습니다. 운동을 마치고 땀이 흠뻑 난 상태로 샤워를 하면 머리가 맑아지는 기분이었고, 하루의 피로가 씻겨 내려가는 느낌이 들었습니다. 무엇보다 운동 후의 개운함과 ‘오늘도 해냈다’는 성취감은 걷기에서는 느끼기 어려웠던 부분이었습니다. 런닝을 하면서부터는 심장 박동수도 점차 안정되고, 숨이 덜 차오르며 체력이 눈에 띄게 좋아졌습니다. 물론, 무리하게 하면 무릎이나 발목에 부담이 올 수 있기에 걷기와 병행하면서 조금씩 거리를 늘려갔습니다. 저에게는 걷기로 기초 체력을 쌓은 후 런닝으로 전환하는 방법이 가장 효과적이었습니다.

걷기와 런닝, 어떻게 시작하면 좋을까? (결론)

걷기와 런닝 모두 각각의 장점이 뚜렷한 운동입니다. 저의 경험을 바탕으로 말씀드리자면, 운동을 처음 시작하신다면 걷기부터 천천히 시작하는 것이 좋습니다. 걷기는 심리적인 부담이 적고, 운동이라는 생각보다 일상 속의 산책처럼 느껴져서 꾸준히 실천하기 좋습니다. 실제로 걷기만으로도 혈액순환이 좋아지고, 체력이 천천히 향상되는 것을 느낄 수 있었습니다. 걷기 습관이 잘 자리 잡으면 런닝으로 자연스럽게 넘어가도 좋습니다.

런닝은 체력을 확실히 끌어올려주는 운동입니다. 하지만 처음부터 욕심을 내어 빠르게 달리는 것보다, 걷기와 런닝을 병행하며 점진적으로 체력을 키우는 것을 추천드립니다. 저의 경우에도 걷기를 3주 이상 꾸준히 하고 난 후 런닝을 시작했더니, 숨이 덜 차고 운동이 훨씬 즐겁게 느껴졌습니다. 만약 처음부터 런닝으로 시작했다면 중간에 포기하거나 부상의 위험이 있었을 것 같습니다.

그리고 가장 중요한 것은 ‘꾸준함’입니다. 운동은 단기간의 효과를 기대하기보다는, 하루하루 쌓아가는 과정 속에서 자연스럽게 몸과 마음이 변화하는 것을 느껴야 합니다. 처음에는 하루 20~30분 가벼운 걷기로 시작해도 충분 할 것 같아요. 일주일에 3~4번만 걸어도 몸이 가벼워지고, 어느 순간 운동이 생활의 일부가 되어 있을 것입니다.

사람들이 매일하는 걷기는 운동으로 생각하는 사람들이 별로 없어요. 그러나 걷기만으로도 삶의 질이 향상될 수 있고, 런닝으로 전환하면 더 큰 성취감과 체력 향상을 경험할 수 있습니다. 가장 이상적인 방법은 걷기와 런닝을 번갈아 하며 꾸준히 이어가는 것입니다. 오늘부터 바로 가까운 공원이나 동네를 가볍게 걸어보세요. 이 작은 시작이 여러분의 삶에 큰 변화를 가져다 줄 것입니다.

Q&A

Q1. 걷기만 해도 체중 감량에 도움이 될까요?

걷기만으로도 충분히 체중 감량에 도움이 됩니다. 식습관을 함께 관리하고 꾸준히 실천하면 효과를 기대할 수 있습니다.

Q2. 런닝은 무릎에 무리가 가지 않을까요?

초보자가 무리하게 런닝을 시작하면 무릎에 부담이 될 수 있습니다. 걷기로 기초 체력을 쌓고 런닝을 시작하는 것이 안전합니다.

Q3. 매일 운동해야 하나요?

매일 하지 않아도 됩니다. 일주일에 3~4회 정도 규칙적으로 꾸준히 하는 것이 효과적입니다.

Q4. 걷기와 런닝 중 어떤 운동이 체력 향상에 더 좋을까요?

런닝이 체력 향상에는 더 효과적입니다. 다만, 걷기를 통해 기본 체력을 다진 후 런닝으로 넘어가는 것을 추천드립니다.

Q5. 걷기와 런닝을 병행해도 괜찮을까요?

네, 걷기와 런닝을 병행하면 지루하지 않고 다양한 운동 효과를 기대할 수 있습니다.