손목터널증후군 증상, 놓치면 더 심해지는 신호

손목이 아프기 시작했을 때의 작은 변화

처음엔 단순히 피로 때문이라고 생각했어요. 하루 종일 컴퓨터로 작업을 하다 보면 손목이 뻐근하거나 저릿할 때가 종종 있었거든요. 그래서 별다른 의심 없이 찜질을 하거나, 손목을 잠깐 쉬게 하는 정도로 넘겼어요. 그런데 이상하게도 증상이 쉽게 가라앉지 않았어요. 오히려 밤이 되면 손목에서 손끝으로 찌릿한 저림이 올라오더라고요. 자려고 누웠는데 손끝에서 마치 전기가 흐르는 것처럼 아파서 잠이 깨는 날도 있었어요 흑흑.

그땐 몰랐는데, 이게 바로 손목터널증후군의 초기 증상이었어요. 주위 사람들도 비슷한 증상을 종종 이야기하길래 저도 금방 나을 거라고 쉽게 생각했었죠. 하지만 증상이 점점 심해졌어요. 손가락 끝이 둔하게 느껴지고, 아침에 일어나면 손이 뻣뻣하게 굳어 있는 것 같았어요. 마치 밤새 내 손이 잠을 잔 게 아니라 노동을 한 것처럼 무겁고 불편했죠. 그리고 이상하게 젓가락질이나 단추 잠그기 같은 간단한 일상 동작도 어색하고 불편해졌어요. ‘내가 왜 이러지?’ 하면서도 대수롭지 않게 넘겼던 그 순간들이 지금 생각하면 참 아쉬워요 이게 뭐지...

병원을 찾고 나서야 알게 된 손목터널증후군의 무서움

결국 참다 참다 병원에 갔어요. 의사 선생님이 저를 보자마자 바로 손목터널증후군 같다고 하시더라고요. 사실 그 전까지는 ‘설마 내가? 그 정도까진 아니지 않을까?’ 싶었거든요. 그런데 진단을 받고 나니 그동안 제가 느꼈던 모든 증상이 딱 맞아떨어졌어요. 특히 야간통증과 손저림, 새벽에 손이 저려서 깨는 증상이 전형적인 특징이라고 했어요.

검사도 받았는데 신경전도 검사라고 해서, 손목에 전극을 붙이고 신경의 반응 속도를 보는 검사를 하더라고요. 검사 결과 신경이 눌려서 속도가 늦어진다는 진단을 받았어요. 그때 알았어요. 단순히 ‘손목이 좀 아프다’가 아니라 신경이 눌리고 있다는 걸요. 의사 선생님이 말하길, 이미 손목터널 안에서 신경이 압박을 받으면서 손가락으로 가는 감각이 점점 무뎌지고 있었다고 해요.

무서웠던 건 시간이 지날수록 신경이 회복하기 어려워질 수 있다는 말이었어요. 너무 늦게 치료하면 저처럼 저림이 심해지고, 손에 감각이 무뎌질 뿐만 아니라 손힘도 빠질 수 있다고 했어요. 진짜로 실제로 그때 제 손은 예전처럼 힘이 안 들어가고, 손목을 조금만 꺾어도 찌릿한 통증이 올라왔거든요. 그제야 ‘아, 진작에 병원에 올걸...’ 하는 후회가 들었어요.

꾸준한 관리와 습관 교정이 가져온 변화

진단을 받은 후에는 치료와 함께 생활습관도 바꾸기 시작했어요. 처음엔 손목 보조기를 차고 자는 것부터 시작했어요. 손목을 구부리지 않게 해주니까 밤중에 찌릿하게 깨는 일이 많이 줄었어요. 병원에서 알려준 스트레칭도 꾸준히 했어요. 손목과 팔, 어깨까지 부드럽게 풀어주는 동작들이었는데, 하다 보면 처음엔 잘 안 되던 것도 점점 부드럽게 움직이더라고요.

그리고 무엇보다 중요한 건 작업 환경을 바꾸는 거였어요. 저는 컴퓨터를 오래 쓰는 일이 많아서, 키보드와 마우스 높이를 손목에 무리가 가지 않도록 조정했어요. 의자 높이도 맞추고, 중간중간 손목과 팔을 쉬게 하는 시간을 의도적으로 만들었어요. 사실 예전에는 ‘바빠서 시간이 없는데 어떻게 쉬어’라고 생각했는데, 막상 실천해보니 잠깐이라도 쉬는 게 정말 큰 도움이 됐어요.

조금씩 증상이 좋아지기 시작했어요. 밤에도 깊이 잘 수 있게 되었고, 손의 저림이나 둔한 느낌도 많이 사라졌어요. 물론 완전히 없어지진 않았지만, 처음처럼 고통스럽진 않았어요. 그리고 무엇보다 ‘내가 나를 돌본다’는 느낌이 들어서 마음도 편안해졌어요.

손목터널증후군, 절대 가볍게 넘기지 마세요

개인적인 경험을 담아서 꼭 말씀드리고 싶어요. 손목터널증후군은 정말 초기에 신경 써야 하는 문제라는 걸요. 저처럼 ‘조금 저릴 뿐이야’, ‘그냥 피곤해서 그런 거겠지’ 하고 넘기다 보면 금세 심각해질 수 있어요. 손목터널증후군은 단순한 근육통이 아니에요. 신경이 눌려서 발생하는 증상이라 방치하면 감각저하, 통증, 심지어 손의 기능 저하로 이어질 수 있다고 하더라고요.

저도 증상이 심해지면서 일상생활에 큰 불편을 겪었어요. 처음엔 설마 내가 손목터널증후군이겠어? 했지만 결국에는 저도 피해갈 수 없었어요. 병원에서 진단을 받고, 치료와 관리를 병행하면서 점점 나아졌지만, 만약 초기에 조금만 더 신경 썼더라면 이렇게까지 고생하진 않았을 거예요. 정말 이건 제 경험에서 우러난 말이에요.

혹시 여러분도 손목이 저리거나 뻐근하고, 특히 밤에 증상이 심해진다면 절대 가볍게 넘기지 마세요. 간단한 스트레칭부터 작업 환경 개선, 필요하면 병원 진료까지 반드시 챙기세요. 나중에 ‘아, 그때 내가 조금만 더 신경 썼더라면...’ 하고 후회하지 마시고요. 저도 지금은 많이 좋아졌지만, 그때의 고생을 생각하면 아직도 가끔 소름이 돋을 때가 있어요. 여러분은 저처럼 늦지 않기를 진심으로 바라요.

Q&A

Q1. 손목터널증후군 초기 증상은 어떤가요?

초기에는 손목의 뻐근함, 손끝 저림, 특히 밤에 심한 통증이 나타나는 경우가 많아요. 일상에서 작은 동작들이 어색해지고 불편해지는 것도 특징이에요.

Q2. 꼭 병원에 가야 하나요?

네, 가능한 빨리 병원에 가시는 걸 추천해요. 단순한 통증이 아니라 신경이 눌리는 문제라서 정확한 진단과 치료가 필요해요.

Q3. 치료 없이 나을 수 있을까요?

경미한 경우 스트레칭과 휴식으로 호전될 수도 있지만, 증상이 반복되거나 심해지면 반드시 병원 진료를 받아야 해요.

Q4. 손목터널증후군 예방법은?

손목 스트레칭을 생활화하고, 장시간 같은 자세를 피하며, 작업 환경을 손목에 부담 없게 조정하는 것이 중요해요.

Q5. 심해지면 어떤 문제가 생기나요?

감각저하, 손힘 약화, 심하면 영구적인 신경 손상까지 올 수 있어서 초기에 대처하는 것이 정말 중요해요.

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