따뜻해지는 요즘 마라톤 대회를 준비해 볼까?

날이 풀리면서 어딘가로 나가고 싶은 마음이 스멀스멀 올라오는 요즘, 저도 그런 기분에 이끌려 뭔가 새로운 걸 해보고 싶다는 생각이 들었어요. 산책도 좋고 등산도 좋지만, 작년 봄에는 조금 더 특별한 도전을 해보자며 마라톤 대회를 준비하게 되었답니다. 처음엔 ‘내가 과연 10km나 뛰는 게 가능할까?’라는 의심이 컸지만, 마라톤이라는 이름에 겁먹지 않고 한 발짝씩 준비하다 보니 어느새 완주를 했고, 지금은 그 경험을 누군가와 나누고 싶을 만큼 소중한 추억으로 남았어요. 그래서 오늘은 제가 실제로 경험했던 마라톤 준비와 그 여정을 천천히, 그리고 아주 친절하게 이야기해 보려고 해요. 마라톤이라는 단어가 어렵게 느껴졌던 분들도 이 글을 읽고 나면 한 번쯤은 ‘나도 해볼까?’ 하는 마음이 생기실지도 몰라요.

마라톤, 도전이 아닌 일상의 연장

많은 분들이 마라톤이라고 하면 엄청난 체력이 필요한 고강도의 운동이라고 생각하곤 해요. 저 역시 예전엔 ‘운동선수들이나 하는 거지’라고 단정 지었던 사람 중 하나였거든요. 그런데 막상 준비하고 참여해보니 마라톤은 결코 그런 무서운 게 아니더라고요. 오히려 천천히 나를 돌아보게 해주는 아주 개인적이고 사적인 시간이었어요. 마라톤 참가자들을 보면 다양한 연령대, 다양한 체형, 다양한 배경을 가진 사람들이 모여 있답니다. 누가 더 빨리 들어오느냐보다는 ‘완주’ 그 자체에 의미를 두고 있는 분들이 대부분이에요. 그렇게 생각하니 마라톤은 도전이라기보다는 일상의 연장이라는 말이 더 잘 어울리더라고요.

준비하면서 가장 좋았던 건 일상 속에 작은 목표가 생겼다는 점이었어요. 단순히 걷고 뛰는 것을 넘어서 나의 하루를 조금 더 건강하고 의미 있게 만들어주는 시간이었죠. 특히 운동과는 거리가 멀었던 제게도 마라톤 준비는 너무 무겁지도, 그렇다고 가볍지도 않은 딱 적당한 운동 루틴이 되었어요. 무엇보다도 내가 나 자신을 위해 시간을 쓰고 있다는 느낌이 들어서 좋았답니다. 회사 일에 지치고, 사람들 속에서 소모된 느낌이 들 때, 혼자 이어폰을 끼고 동네를 뛰는 그 시간은 온전히 나에게 집중할 수 있는 시간이 되어주었어요. 그 덕분에 조금씩 삶의 균형도 찾아가게 되었죠. 그렇게 마라톤은 저에게 하나의 도전이 아니라, 지친 일상 속 작은 힐링이 되어주었답니다.

준비는 부담 없이, 그러나 꾸준하게

처음 마라톤 준비를 하겠다고 마음먹었을 때, 러닝화를 사는 것부터가 시작이었어요. 매장에 가서 신발을 고를 때조차 괜히 긴장됐고, ‘이걸 진짜 내가 쓰게 될까?’ 하는 의심도 있었죠. 하지만 시작은 늘 그렇게 망설임 속에서 오는 것 같아요. 결론부터 말씀드리자면, 시작이 반이에요. 무조건 뛰어야 한다는 생각은 버리고, 먼저 걷기부터 시작해도 괜찮답니다. 저는 처음 한 주는 그냥 공원 한 바퀴를 천천히 산책하는 것부터 시작했어요. 그러다 보니 ‘이제는 조금 뛰어볼까?’ 하는 생각이 자연스럽게 들었고, 그때부터는 10분 걷고 1분 뛰기, 5분 걷고 3분 뛰기 식으로 천천히 몸을 익혀갔어요.

훈련은 꼭 대단한 게 아니어도 괜찮아요. 중요한 건 ‘꾸준함’이에요. 저는 달리기 일기를 쓰면서 나의 변화를 기록했어요. 오늘은 몇 분을 뛰었고, 날씨는 어땠고, 뛰는 동안 어떤 생각이 들었는지 간단히 써두는 것만으로도 훗날 보면서 큰 힘이 되더라고요. 그리고 몸이 힘들다고 느껴질 땐 과감하게 쉬는 것도 중요한 포인트예요. 무리해서 얻는 건 부상뿐이라는 걸 몸소 느꼈기 때문에, 여러분께도 꼭 말씀드리고 싶어요. 또 하나, 마라톤 준비 기간 동안 식습관도 자연스럽게 달라졌어요. 예전에는 저녁마다 라면이나 치킨이 기본이었지만, 운동 후에는 뭔가 상쾌한 걸 먹고 싶어지더라고요. 그런 사소한 변화들이 모여 지금의 제가 되었고, 그게 너무 뿌듯했어요. 그러니 준비는 어렵지 않게, 그러나 꾸준히 하신다면 누구나 마라톤에 도전할 수 있다고 자신 있게 말씀드릴게요.

대회 당일, 특별했던 그 하루

드디어 마라톤 대회 당일, 아침부터 긴장된 마음으로 현장에 도착했을 때, 정말 많은 사람들로 북적이는 모습을 보고 나도 모르게 설렜어요. 날씨도 화창했고, 사람들이 하나같이 밝은 표정으로 서로를 응원하는 분위기가 정말 인상 깊었답니다. 출발선에 섰을 때는 조금 무섭기도 했지만, 막상 신호와 함께 출발하고 나니 마음이 편안해졌어요. 초반 2~3km는 워밍업이 되는 느낌이라 오히려 가볍게 뛸 수 있었고, 중간쯤부터는 숨도 차고 다리도 조금 무거워졌지만, 주변 사람들의 응원과 함께 달리는 느낌이 큰 힘이 되었어요. 특히 길가에서 ‘모두 화이팅!’ 하고 외쳐주는 아이들의 목소리와 손팻말은 정말 감동이었죠.

가장 기억에 남는 순간은 마지막 1km 구간이었어요. 이 정도쯤 되면 지치고 힘든 게 당연한데, 어디선가 들려오는 응원 소리와 나를 기다리는 골인지점을 떠올리며 발걸음을 멈추지 않았어요. 그리고 마침내 골인을 했을 때, ‘내가 해냈다’는 감동과 벅참에 눈물이 핑 돌았답니다. 아무도 강요하지 않았지만 내가 나 자신에게 준 선물이자, 스스로에 대한 응원과도 같았어요. 완주 메달을 목에 걸었을 때 그 무게는 단순한 금속이 아니라 지난 시간의 노력과 변화의 상징 같았어요. 그렇게 마라톤은 저에게 단 한 번의 이벤트가 아니라, 평생 기억에 남을 하루가 되었답니다.

스스로를 돌보는 가장 따뜻한 방법

마라톤을 마치고 나니 저는 비로소 ‘운동’이란 단어를 다르게 보게 되었어요. 이전에는 운동이란 단지 살을 빼기 위한 수단, 건강을 위해 해야만 하는 의무처럼 느껴졌는데, 이제는 나 자신을 아끼고 보살피는 가장 솔직한 표현이라고 생각하게 되었거든요. 매일 뛰는 그 짧은 시간이 나를 위한 선물이 되었고, 나를 사랑하게 만드는 시간이 되었어요. 뛸 때마다 머릿속이 맑아지고, 생각도 정리되고, 복잡했던 감정들이 하나씩 정리되더라고요. 나만의 공간, 나만의 시간, 그리고 나만의 속도. 이 세 가지가 어우러진 마라톤 준비는 삶을 더 부드럽고 따뜻하게 만들어 주었어요.

무엇보다도 가장 큰 변화는 ‘내가 나를 믿게 되었다’는 점이에요. 예전의 나는 늘 ‘못 할 거야’, ‘내가 무슨’이라는 생각에 갇혀 있었는데, 마라톤을 통해 ‘나도 할 수 있구나’라는 걸 몸소 느끼게 되었어요. 이 경험은 단지 운동 이상의 의미를 지녔고, 다른 삶의 영역에서도 자신감을 주었어요. 여러분도 혹시 요즘 나 자신이 작게 느껴지거나, 무기력한 시간을 보내고 계신다면, 아주 작은 운동 목표부터 시작해보세요. 마라톤이 아니어도 좋아요. 하지만 만약, ‘이번 봄에는 나에게 의미 있는 무언가를 해보고 싶다’는 마음이 든다면, 마라톤은 정말 좋은 선택이 될 수 있어요. 내가 나에게 주는 따뜻한 격려, 마라톤에서 찾을 수 있답니다.

Q&A 자주 묻는 질문

Q1. 마라톤 초보자는 몇 km부터 시작해야 하나요?
처음 도전하시는 분께는 5km나 10km가 가장 적당합니다. 일상적인 걷기와 조깅의 연장선으로 접근할 수 있고, 준비 기간도 짧게 잡을 수 있어 부담이 적어요.

Q2. 어떤 신발을 골라야 하나요?
러닝화는 쿠션감과 발목 지지력, 통기성이 좋은 제품을 선택하는 것이 좋아요. 직접 신어보고 착화감이 편안한지 확인하는 것이 중요합니다.

Q3. 대회 당일엔 무엇을 챙겨야 하나요?
러닝복, 물, 에너지 젤, 모자, 선크림 등을 준비하세요. 특히 뛸 때 마찰로 인한 불편함을 줄이기 위해 마찰 방지 크림도 추천드려요.

Q4. 대회 당일 아침 식사는 어떻게 해야 하나요?
가볍게 소화 잘 되는 음식(바나나, 토스트, 삶은 달걀 등)을 드시고, 최소 1시간 전에는 식사를 마치시는 것이 좋아요.

Q5. 준비하는 게 외롭게 느껴질 땐 어떻게 하나요?
요즘은 러닝 앱이나 커뮤니티가 잘 되어 있어서 함께 달리는 사람들과 소통하면서 즐겁게 준비할 수 있어요. 동기 부여에도 큰 도움이 된답니다.